La Junta Directiva de la Asociación de Amigos de la Catedral de Astorga, en su reunión ordinaria del día 25 de febrero de este año en curso, acordó por unanimidad designar Amigos Mayores de la Catedral 2026 a D. Antoni Gaudí i Cornet y a D Juan Bautista Grau Vallespinós, queriendo unirse de este modo a los actos celebrados con motivo del centenario del fallecimiento del arquitecto.
Justifican esta decisión las siguientes circunstancias tenidas en cuenta por vincular a ambos personajes entre sí y con nuestro Primer Templo Diocesano:
1º. Que tras el terrible incendio que en 1886 destruyó la residencia episcopal, el entonces Prelado asturicense y por tanto sedente de nuestra Catedral, D. Juan Bautista Grau Vallespinós, apostó, para la reconstrucción, por el genio artístico de Antonio Gaudí, joven arquitecto paisano suyo, con el cual ya mantenía una previa amistad.
2º. Que aunque el proyecto presentado resultase llamativo y algo controvertido en opinión de algunos, el Obispo Grau, hombre de excelente formación intelectual, carácter fuerte y decisiones firmes, respaldó con convicción el diseño arquitectónico de Gaudí, poniendo gran empeño en su realización. El edificio, en su esplendor y magnificencia, sería un elemento más que le ayudaría a justificar la continuidad de su amada Diócesis, cuya existencia estaba siendo puesta en tela de juicio por aquellos días.
3º.- Que a partir de ese momento la amistad entre ambos personajes fue adquiriendo gran profundidad e intimidad, suponiendo para Gaudí su paso por Astorga un antes y un después en su espiritualidad y en su obra artística. Sin duda las conversaciones con Grau incidieron grandemente en la personalidad de Gaudí, llevándole a concebir su obra, no sólo como un proyecto artístico, sino como un fruto de su compromiso cristiano, como “una auténtica catequesis de piedra”, como “una herramienta para rezar”.
4º.- Que a la trágica y prematura muerte del Obispo Grau, según consta en el episcopologio asturicense, le fue encargada a Gaudí, – profundamente conmovido ante la desaparición del buen amigo y fiel valedor – la dirección de los trabajos destinados a darle definitivo descanso , así como el diseño de la losa que cubre su sepultura. Siendo conocida la voluntad del Prelado de ser enterrado en el suelo a los pies de la Virgen, se eligió hacerlo en el ángulo izquierdo de la capilla de la Inmaculada Concepción en la Catedral de Astorga.
5º.- Que sin duda la Catedral de Astorga, en su proximidad física, fue referente y modelo para Gaudí en la construcción de la nueva morada episcopal, ya que en ambos edificios aparecen elementos comunes de carácter arquitectónico y estilístico, como el uso de contrafuertes, botareles y arbotantes, la tendencia hacia la verticalidad o la riqueza cromática de las vidrieras. Gaudí diseña un ábside en el Palacio que es claramente deudor de la estructura que a mediados del siglo XV sirve de arranque a las obras de la Seo, y resuelve importantes espacios del palacio con elementos paradigmáticos de la arquitectura gótica como el arco apuntado y las bóvedas de crucería. Igualmente hace guiños a la principal iglesia diocesana en la maravillosa capilla palaciega, así como en el simbólico y medieval salón del trono, dos de los espacios más representativos del edificio residencial.
Como viene siendo habitual desde hace 31 años, este nombramiento se hará oficial en el acto que tendrá lugar en la Seo astorgana al término del rezo solemne de las Vísperas de la Asunción, el día 14 de agosto del presente año, recogiendo el galardón D. Víctor Manuel Murias Borrajo, Director del Palacio Episcopal.
