La Asociación de Amigos del Modernismo de León ha nombrado Presidenta de Honor a María Jesús Alonso Gavela, investigadora, docente y una de las grandes pioneras en el estudio de la obra de Antoni Gaudí fuera de Cataluña.
El reconocimiento tuvo lugar en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de Astorga, en un acto que reunió a miembros de la Asociación, representantes institucionales, investigadores, familiares y amigos de la homenajeada.
La cita sirvió además para presentar en Astorga los objetivos y primeros proyectos de la Asociación de Amigos del Modernismo de León, una entidad nacida para investigar, proteger, divulgar y poner en valor el patrimonio modernista de la provincia.
Una pionera en el estudio de Gaudí
La figura de María Jesús Alonso Gavela centró buena parte del encuentro. El periodista y miembro de la Asociación Arturo Martínez, encargado de conducir el acto, destacó el carácter pionero de su trayectoria investigadora.
«Cuando estaba toda la nieve virgen, has ido dejando esa huella, has ido dejando un camino», señaló, subrayando la importancia de Alonso Gavela como referente para quienes posteriormente han profundizado en el estudio del patrimonio gaudiniano.
Su investigación sobre el Palacio Episcopal de Astorga comenzó en los años sesenta, en un momento en el que la figura de Gaudí todavía estaba muy lejos de alcanzar la proyección internacional que posee en la actualidad.
Aquel trabajo cristalizó en 1972 en la publicación de Gaudí en Astorga, una obra posteriormente revisada y ampliada que se convirtió en referencia para el conocimiento de la etapa leonesa del arquitecto.
«Su trayectoria es, por sí sola, un reconocimiento»
Uno de los momentos centrales del acto fue la intervención de Carlos Varela Fernández, historiador del Arte y conservador jefe del Museo Casa Botines Gaudí, encargado de glosar la trayectoria de la homenajeada.
«Hay personas cuya trayectoria profesional merece un reconocimiento y hay otras personas cuya trayectoria es, por sí sola, un reconocimiento en sí misma. Este es el caso de María Jesús Alonso Gavela», afirmó.
Varela recordó que Gaudí en Astorga fue mucho más que una monografía dedicada al Palacio Episcopal.
El trabajo permitió recuperar documentación histórica inédita, reconstruir acontecimientos relacionados con la construcción del edificio y profundizar en la relación entre el obispo Joan Baptista Grau y Antoni Gaudí.
Según destacó Varela, aquella investigación «transformó completamente la forma de entender el paso de Gaudí por León» y abrió un camino que posteriormente han continuado nuevas generaciones de especialistas.
El reconocimiento de los grandes gaudinistas
La dimensión del legado investigador de María Jesús Alonso Gavela quedó también reflejada en los mensajes enviados por destacados especialistas en la obra de Antoni Gaudí, que fueron leídos por Carlos Varela durante el acto.
El profesor de Historia del Arte de la Universidad Complutense de Madrid Antonio Sama, uno de los principales especialistas en la obra de Gaudí en Comillas, recordó que conoce la investigación de Alonso Gavela desde que comenzó su propia tesina en 1986.
Sama destacó su trabajo como el de «una verdadera pionera en los estudios sobre la obra de Gaudí fuera de Cataluña».
También recordó el encuentro que mantuvo con ella en Astorga en 2018 junto al investigador Conrad Kent.
«Ambos quedamos encantados, fascinados y embelesados por su trato franco y abierto y aprendimos mucho sobre el Palacio Episcopal y sobre el patrimonio asturicense», señaló.
«El eslabón que acercó las obras de Gaudí de León al mundo gaudiniano»
Especialmente emotivo fue el mensaje enviado desde Barcelona por Luis Gueilburt, director del Centro de Estudios Gaudinistas.
«María Jesús fue el eslabón que acercó con gran energía las obras de Gaudí de la provincia de León al conjunto de obras gaudinianas», expresó.
Gueilburt recordó su participación activa en las Jornadas Internacionales de Estudios Gaudinistas y el papel desempeñado por Alonso Gavela dentro de una generación de investigadores que contribuyó decisivamente al conocimiento internacional de la obra del arquitecto catalán.
«Si no hubiese sido por sus ponencias, el Palacio Episcopal de Astorga hubiese quedado desdibujado, ya que nadie como ella lo supo describir con la pasión que siempre le caracterizó», afirmó.
A lo largo de aquellos encuentros, María Jesús Alonso Gavela compartió investigaciones y experiencias con destacados nombres del ámbito gaudinista internacional como Tokutoshi Torii, Jan Molema, Jos Tomlow, Antonio Sama, Benet Meca o Conrad Kent, en un contexto marcado también por la figura de referencia de Joan Bassegoda Nonell.
Para Carlos Varela, ese reconocimiento entre investigadores demuestra la verdadera trascendencia del trabajo desarrollado por la homenajeada.
«Investigar no consiste únicamente en descubrir algo nuevo, sino en abrir caminos para que otros puedan seguir avanzando», señaló.
Y añadió: «Ese gigante, para muchos de nosotros que hemos recogido el testigo, es María Jesús Alonso Gavela».
El modernismo de Astorga, objeto de nuevas investigaciones
El encuentro incluyó también una intervención del doctor en Historia del Arte y asesor científico de la Asociación Javier Caballero Chica, quien realizó un recorrido por el modernismo internacional y por algunos de los principales ejemplos de este patrimonio en Astorga.
Caballero presentó documentación localizada durante las investigaciones realizadas en el Archivo Municipal y mostró varios planos y referencias hasta ahora poco conocidos relacionados con diferentes edificios de la ciudad.
Entre ellos se abordaron ejemplos como La Rosario, la Casa Panero, Casa Granell, Casa Elsa, el actual Museo del Chocolate o el Casino de Astorga.
El investigador destacó especialmente la necesidad de trabajar siempre a partir de fuentes documentales y realizó un llamamiento a los ciudadanos para que aporten fotografías antiguas, planos o documentos que puedan ayudar a profundizar en el conocimiento del patrimonio arquitectónico de la ciudad.
Una Asociación para investigar y proteger el patrimonio
El presidente de la Asociación de Amigos del Modernismo de León, Miguel Ángel Cordero López, explicó durante su intervención los objetivos de la entidad.
La Asociación pretende promover el conocimiento, la conservación y la divulgación del modernismo en toda la provincia de León mediante conferencias, exposiciones, publicaciones, visitas culturales y proyectos de investigación.
Entre sus principales iniciativas figura la creación de una futura ruta del modernismo leonés que permita conectar el patrimonio existente en localidades como León, Astorga, La Bañeza, Ponferrada, Bembibre, Villafranca del Bierzo, Valencia de Don Juan, Cistierna, Sabero o Val de San Lorenzo.
La entidad pretende también establecer vínculos con asociaciones, museos e instituciones de otros territorios españoles y europeos vinculados al modernismo.
El reconocimiento de Astorga
El alcalde de Astorga, José Luis Nieto Martínez, intervino también durante el homenaje y agradeció a la Asociación la celebración del acto en la ciudad.
Nieto definió a María Jesús Alonso Gavela como «una astorgana de pro» y le trasladó el reconocimiento de Astorga por toda su trayectoria.
Durante el acto se agradeció igualmente la colaboración del concejal de Cultura, Tomás Valle, en la organización y celebración del encuentro.
Una vidriera y un diploma inspirado en la grafía de Gaudí
La Asociación hizo entrega a María Jesús Alonso Gavela de una vidriera artística, elegida como símbolo de una trayectoria que ha contribuido a arrojar luz sobre la historia del Palacio Episcopal y sobre la presencia de Gaudí en Astorga.
Posteriormente recibió el diploma que acredita su nombramiento como Presidenta de Honor de la Asociación.
El documento fue elaborado de forma manuscrita y reproduce expresamente la grafía de Antoni Gaudí en el nombre de la homenajeada.
«Gaudí se ha reconciliado con Astorga»
María Jesús Alonso Gavela agradeció emocionada el reconocimiento y tuvo palabras para la Asociación, para el Ayuntamiento, para los investigadores y para las numerosas personas que la acompañaron durante el acto.
Recordó también su profunda vinculación personal con la Plaza Mayor de Astorga, lugar en el que nació y donde ha transcurrido buena parte de su vida.
«Es nuestro gran patio de vecinos. La Plaza Mayor de Astorga es un ejemplo diario de esta realidad. Debemos cuidarla y protegerla entre todos», afirmó.
La investigadora dejó además una de las frases más emotivas de la jornada al referirse a la relación de la ciudad con Antoni Gaudí:
«Gaudí, pienso, se ha reconciliado con Astorga y nosotros le hemos devuelto nuestro reconocimiento a este regalo que nos dejó el Palacio Episcopal».
Alonso Gavela expresó también su deseo de que nuevas generaciones continúen estudiando la obra del arquitecto para mantener vivo su legado.
Y cerró su intervención con una frase sencilla que resumió el carácter íntimo del homenaje:
«Aquí tengo a mi familia y a mis amigos. Lo mejor».
